la distanza misurata sull'orizzonte tra il punto dove sorge il sole ed il punto dove tramonta è massima all'equatore poi incomincia a decrescere mam mano vai verso i poli tanto è vero che nei pressi dei poli, quando la parte è rivolta verso il sole, il sole si muove verticalmente dall'orizzonte fino alla altezza massima nel solstizio d'estate a Nord e durante il solstizio di inverno a Sud; durante gli equinozi il sole scende per 12 ore sotto l'orizzonte; durante il solstizio di inverno al polo Nord il sole non sorge è sempre sotto all'orizzonte, mentre al polo Sud rimane sempre sopra all'orizzonte nelle 24 ore.Con riferimento all'equatore, ma comunque sempre a sud del tropico del cancro, al di sopra del quale i raggi solari arrivano inclinati da sud.
I raggi solari vengono da lontano da essere considerati paralleli quando colpiscono la superficie della terra hanno un diverso angolo di incidenza come mostra il disegno qui sotto riportato: non confondere le traiettorie del sole illustrate nella sfera celeste: a mezzogiorno il sole è perpendicolare sul punto in cui uno si trova e non c'è ombra se non ai piedi della persona.