Un poco di notizie tecniche
L’arco elettrico può manifestarsi anche quando due elettrodi attraversati da una corrente, dapprima in intimo e saldo contatto fra loro, vengono allontanati. In questi casi l'arco può formarsi anche con modesti valori di tensione perché, quando inizia il distacco, diminuendo la superficie di contatto, aumenta la densità di corrente con conseguente surriscaldamento localizzato.
A distacco ottenuto si può avere emissione di elettroni, per effetto dell’alta temperatura e del campo elettrico dovuto alla sovratensione di autoinduzione che si stabilisce tra gli elettrodi. Inizia un trasferimento di elettroni, ioni positivi e ioni negativi attraverso gli elettrodi. La ionizzazione cresce progressivamente fino a raggiungere una situazione di equilibrio. Si creano così i presupposti per l'adescamento dell'arco e le condizioni che ne permettono il mantenimento, con emissione di intense radiazioni luminose e il raggiungimento di elevate temperature.