Anche a me è successo un caso analogo, ma la notifica mi è pervenuta dall'ente impositore e non dal locatore. Evidentemente, nel tuo caso, quest'ultimo non aveva fatto la comunicazione all'ufficio tributi del comune. Secondo me, se nel contratto di locazione non era indicato l'obbligo di pagare il tributo, si deve ritenere che il relativo importo era incluso nel canone, come spesso accade per le utenze.
